De H-1B a EB-2 NIW: Requisitos, ventajas y guía paso a paso 

Transición de H-1B a EB-2 NIW

Para muchas personas que trabajan en Estados Unidos con estatus H-1B, la gran pregunta es cómo avanzar hacia la residencia permanente de forma más estable, previsible y que dependa menos de terceros. El proceso tradicional de residencia basado en PERM suele implicar casi dos años de espera solo para llegar a la etapa del I-140. Primero, hay que obtener la determinación del salario prevaleciente; luego, completar el proceso de reclutamiento y, por último, obtener la certificación laboral. Durante todo ese tiempo, tu futuro queda supeditado a las decisiones empresariales de tu empleador. En un contexto en el que muchas grandes compañías anuncian con frecuencia despidos o reestructuraciones, una persona con visa H-1B a mitad del PERM puede perder de golpe su empleo y también su lugar en el proceso de la green card. 

La EB-2 por Interés Nacional (NIW) abre una alternativa real. Permite que ciertos profesionales con visa H-1B soliciten la residencia por cuenta propia, siempre que demuestren que su trabajo aporta un valor relevante para Estados Unidos. En lugar de esperar durante años a que tu empleador complete cada etapa del proceso, puedes empezar a asegurar tu lugar en la fila para la green card desde ahora y ganar más independencia respecto a cualquier empresa en particular. 

En esta guía te explicamos qué es la EB-2 NIW, por qué se ha convertido en una opción cada vez más atractiva para profesionales con H-1B, qué busca USCIS según el criterio Matter of Dhanasar y cómo afrontar la transición paso a paso. 

¿Qué es la EB-2 por interés nacional (NIW)?

La EB-2 por Interés Nacional (NIW) es una vía dentro de la categoría EB-2 que elimina dos requisitos clave del proceso tradicional: la certificación laboral PERM y el patrocinio del empleador. En lugar de depender de una empresa para presentar el caso, la persona que cumpla los requisitos puede presentar por sí misma la solicitud I-140 y demostrar que su trabajo aporta beneficios suficientes a Estados Unidos como para justificar la exención del proceso PERM. 

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) evalúa los casos de EB-2 NIW siguiendo el marco del Matter of Dhanasar, que se centra en tres cuestiones: si tu trabajo propuesto tiene mérito sustancial y relevancia nacional, si estas bien posicionado para desarrollarlo, y si sería beneficioso para Estados Unidos eximir los requisitos habituales de oferta laboral y del proceso PERM. Estos tres criterios constituyen la base de todo caso EB-2 NIW. 

¿Por qué muchos profesionales con visa H-1B optan por la EB-2 NIW?

Para muchos profesionales con visa H-1B, el interés en el EB-2 NIW surge del deseo de tener más estabilidad y control sobre su plan de inmigración a largo plazo. Incluso en empresas sólidas, el proceso PERM puede retrasarse por cambios de prioridades, restricciones presupuestarias o reestructuraciones internas, lo que deja a los empleados sin certeza sobre cuándo comenzará realmente su proceso de green card. A medida que la carrera avanza y surgen nuevas oportunidades, depender por completo de un proceso controlado por el empleador puede resultar limitante. 

Mayor control mediante el autopatrocinio

La EB-2 NIW ofrece una alternativa más flexible. Al permitirte solicitar por tu cuenta, no necesitas esperar el patrocinio de un empleador ni depender de los tiempos del proceso PERM, que, en la práctica, pueden tardar casi dos años solo para llegar a la etapa del I-140. Una I-140 aprobada bajo EB-2 NIW puede respaldar extensiones de visa H-1B más allá del límite de seis años y, además, puede permitir que un cónyuge con H-4 solicite autorización de trabajo, lo que proporciona mayor estabilidad a las familias. En otras palabras, en lugar de esperar una larga secuencia de PERM que podría interrumpirse por factores fuera de tu control, puedes comenzar a construir tu propio proceso I-140 desde ahora. Además, la EB-2 NIW encaja perfectamente en el marco de la visa H-1B, ya que esta visa es de doble intención: puedes solicitar la residencia permanente sin poner en riesgo tu capacidad de trabajar o viajar. 

Responder a los cambios en el panorama de la H-1B

Los cambios recientes en el panorama de las visas H-1B han llevado a que más profesionales consideren alternativas como la EB-2 NIW. Propuestas regulatorias, como el aumento de las tarifas de presentación y posibles ajustes en el funcionamiento del programa H-1B, han generado mayor incertidumbre sobre la dependencia a largo plazo de esta visa. Para muchos, la EB-2 NIW se ha convertido en una forma proactiva de asegurar un camino más previsible, independiente de futuras modificaciones en la normativa o decisiones del empleador. Si quieres conocer cómo el EB-2 NIW se puede combinar con otras estrategias, revisa  nuestro artículo sobre alternativas a la H-1B, donde encontrarás una visión más amplia de las opciones disponibles. 

Comprueba si cumples con los requisitos

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Requisitos de elegibilidad para la EB-2 NIW para profesionales con H-1B

Para los profesionales con H-1B, la elegibilidad para la EB-2 NIW generalmente comienza por confirmar que cumples con los requisitos de la categoría EB-2. En la mayoría de los casos, esto implica tener un título avanzado, un título universitario y al menos cinco años de experiencia progresiva tras la graduación, o demostrar habilidades excepcionales en tu campo. Como muchos puestos H-1B ya requieren títulos especializados y experiencia técnica, este requisito suele cumplirse con mayor facilidad de lo que se espera. 

Una vez que se cumple el requisito básico de la categoría EB-2, el enfoque principal pasa a determinar cómo se ajusta tu trayectoria al estándar de Interés Nacional (NIW) según el Matter of Dhanasar. En esta etapa, la pregunta no es teórica, sino práctica: cómo tu trabajo real, tus logros y tus planes se alinean con los tres criterios de la EB-2 NIW. Esto implica analizar de cerca los proyectos que realizas para empleadores o clientes en Estados Unidos, los sistemas o productos que contribuyes a mejorar y el impacto más amplio que tu trabajo tiene en las industrias y comunidades del país. 

En una revisión de elegibilidad, analizamos tu trayectoria profesional en el marco del EB-2 NIW, evaluando: dónde tu trabajo demuestra mérito sustancial y relevancia nacional, dónde tu historial indica que estás bien posicionado para impulsar tu proyecto propuesto, y dónde Estados Unidos se beneficia al eximir de los requisitos habituales de PERM y oferta laboral. 

El objetivo es identificar y documentar con claridad cómo tu experiencia actual con la visa H-1B ya se alinea con los criterios de la EB-2 NIW. 

Evidencia requerida para una solicitud sólida de EB-2 NIW desde H-1B 

Una solicitud sólida de EB-2 NIW desde H-1B no depende tanto de tener una larga lista de documentos, sino de presentar la evidencia adecuada de manera clara y organizada. A nivel básico, cada caso incluirá pruebas de identidad, historial migratorio, formación académica y estatus H-1B actual, junto con un documento bien redactado que describa tu proyecto propuesto, explicando qué planeas hacer en Estados Unidos y por qué tiene importancia. 

A partir de ahí, el enfoque se centra en demostrar tu impacto. Para la mayoría de los profesionales con H-1B, esto implica documentar los proyectos, productos o servicios en los que has trabajado para empleadores o clientes en Estados Unidos y explicar cómo esas contribuciones han generado mejoras o valor medible. Las cartas detalladas de supervisores, colegas, clientes o expertos del sector suelen ser clave en una solicitud EB-2 NIW. Las cartas más efectivas no se limitan a elogiar tu trabajo; describen contribuciones específicas, explican por qué fuiste elegido para responsabilidades clave y conectan tu rol con intereses más amplios de Estados Unidos. 

Otra evidencia adicional puede incluir reconocimientos internos, evaluaciones de desempeño, invitaciones para conferencias, participación en asociaciones profesionales, patentes o publicaciones, cuando existan. Sin embargo, la aprobación de un EB-2 NIW no depende de un perfil académico. Muchas solicitudes exitosas se basan en logros profesionales, respaldados por cartas de recomendación sólidas y específicas y por pruebas concretas de cómo tu trabajo beneficia a Estados Unidos. 

Guía paso a paso: Cómo pasar de H-1B a EB-2 NIW  

Aunque cada caso de EB-2 NIW es único, estos pasos explican el proceso y cómo te acompañamos en cada etapa. 

1. Determina tu elegibilidad para EB-2 y EB-2 NIW 

Comenzamos con una revisión de elegibilidad centrada en tu formación, experiencia y historial migratorio. Nuestro equipo evalúa tu título académico, trayectoria laboral y cronología de tu H-1B para determinar si tu puesto actual cumple con los criterios del EB-2 NIW. Esto nos permite identificar tus argumentos más sólidos y definir la mejor estrategia para tu caso. Comprueba si cumples los requisitos.

2. Define tu proyecto propuesto 

A continuación, trabajamos contigo para definir un plan claro y con proyección de lo que aportarás a Estados Unidos y por qué es importante. Este plan se basa en tu trayectoria profesional real, no en una historia inventada. Nuestro papel es transformar tu trabajo diario y tus objetivos a largo plazo en un proyecto propuesto que esté alineado con las prioridades del país y resulte convincente para USCIS. 

3. Reúne la evidencia y prepara la solicitud EB-2 NIW 

En esta etapa, tu caso comienza a tomar forma. Tú proporcionas la documentación de tus proyectos, logros y responsabilidades clave y nosotros nos encargamos del resto. Nuestro equipo organiza la evidencia, redacta y perfecciona tus cartas de recomendación y prepara el informe legal que vincula tu trayectoria y tu proyecto propuesto con cada uno de los requisitos de la EB-2 NIW según Dhanasar. 

4. Presenta el Formulario I-140 como solicitud EB-2 NIW 

Una vez que tu caso está completamente preparado, presentamos la solicitud I-140 EB-2 NIW ante USCIS. Para profesionales con H-1B con tiempo limitado, podemos evaluar el procesamiento premium para obtener una decisión más rápida. Nuestro equipo ensambla y presenta toda la solicitud, hace seguimiento de tu caso y responde a cualquier RFE (solicitud de evidencia) que surja. 

5. Presenta el Formulario I-485 (Ajuste de Estatus) cuando seas elegible 

Tu posibilidad de presentar el I-485 depende del Boletín de Visas para tu categoría y país de origen. Cuando tu fecha de prioridad esté vigente, o si calificas para presentación concurrente, preparamos el paquete completo del I-485. Te orientamos sobre los tiempos, reunimos todos los formularios y evidencias necesarias, y te ayudamos a avanzar hacia la residencia permanente tan pronto como la ley lo permita. 

Para conocer la duración aproximada de cada una de estas etapas, puedes consultar nuestra guía detallada de cronogramas aquí.   

Conceptos erróneos comunes sobre la EB-2 NIW para profesionales con H-1B 

Cuando los profesionales con H-1B comienzan a explorar la EB-2 por Interés Nacional (NIW), suelen aparecer malentendidos frecuentes. Estos son algunos de los más comunes que solemos encontrar en la práctica:

Malentendido: La EB-2 NIW es solo para académicos con muchas publicaciones. 

Realidad: Esto no es cierto. Aunque las publicaciones y las citas pueden fortalecer un caso, muchas solicitudes exitosas de EB-2 NIW provienen de profesionales de la industria en ingeniería, software, ciencia de datos, salud, finanzas y otros campos aplicados. Los proyectos que has liderado, los sistemas que has mejorado, los productos que has ayudado a desarrollar y las soluciones que has entregado a empleadores en Estados Unidos pueden ser pruebas sólidas de impacto, siempre que estén bien documentadas. 

Malentendido: Mi trabajo actual en el sector privado con H-1B no cuenta realmente para la EB-2 NIW. 

Realidad: Tu empleo actual con H-1B puede ser uno de tus mayores activos. El trabajo que realizas para empresas, clientes o usuarios en Estados Unidos ya demuestra cómo se aplican tus habilidades en el país. Cartas detalladas de supervisores y colegas, registros internos de desempeño y documentación de proyectos pueden demostrar que tu rol contribuye de manera concreta y cotidiana a intereses importantes de Estados Unidos. 

Malentendido: No puedo solicitar PERM y EB-2 NIW al mismo tiempo. 

Realidad: Es posible tener un caso PERM patrocinado por un empleador y una EB-2 NIW autopatrocinada en paralelo. Para algunos profesionales con H-1B, la EB-2 NIW se convierte en una forma de aportar una capa adicional de seguridad mientras el proceso PERM está pendiente, retrasado o incierto. 

Malentendido: Presentar una EB-2 NIW afectará mi H-1B, ya que esta visa es temporal. 

Realidad: La H-1B es una visa de doble intención. Esto significa que puedes solicitar la residencia permanente, presentar un EB-2 NIW e incluso tener un I-140 aprobado sin perder ni poner en riesgo tu estatus H-1B. Esta característica de doble intención es una de las razones por las que el EB-2 NIW encaja tan bien como estrategia a largo plazo para muchos trabajadores con H-1B. 

Malentendido: Una vez que mi I-140 EB-2 NIW es aprobado, ya no necesito preocuparme por mi estatus. 

Realidad: Tener un I-140 NIW aprobado es un hito importante, pero no te otorga estatus legal por sí mismo. Hasta que tu solicitud de ajuste de estatus (Formulario I-485) sea presentada y finalmente aprobada, debes mantener un estatus subyacente válido, como H-1B, o cambiar a otra categoría legal. La presentación o aprobación del I-140, por sí sola, no concede, extiende ni restaura el estatus legal; debe combinarse con un I-485 debidamente presentado o con el procesamiento consular para resultar en la residencia permanente. Como tus abogados para el proceso de green card, nos enfocamos en elaborar y proteger tus solicitudes EB-2 NIW y de ajuste de estatus, mientras tú y tu empleador H-1B (o su abogado) siguen siendo responsables de mantener tu estatus H-1B u otro estatus no inmigrante en regla. 

Preguntas frecuentes sobre la EB-2 NIW para profesionales con H-1B

¿Puedo solicitar una EB-2 NIW mientras trabajo a tiempo completo con H-1B? 

Sí. Casi todos los solicitantes de EB-2 NIW continúan trabajando a tiempo completo durante el proceso. Tu trabajo actual en Estados Unidos fortalece tu caso, ya que tus proyectos y responsabilidades demuestran un impacto real. Sin embargo, debes seguir cumpliendo con todos los requisitos de la H-1B, incluyendo trabajar en el puesto aprobado por tu empleador H-1B y respetar cualquier norma sobre cambio de empleador o enmiendas que aplique. 

¿Necesito publicaciones o patentes para calificar? 

No. Aunque pueden ayudar, no son un requisito. Muchos casos sólidos de EB-2 NIW se basan en logros profesionales, soluciones implementadas, sistemas mejorados, tecnologías desarrolladas o roles de liderazgo que has desempeñado. 

¿Cuánto tiempo tarda el proceso de EB-2 NIW? 

Los plazos varían según la preparación, el procesamiento premium y el avance del Boletín de Visas. Para un desglose detallado de cada etapa y las tendencias actuales, puedes consultar nuestra guía aquí. 

¿Me ayudará la EB-2 NIW a extender mi H-1B más allá de seis años? 

Sí. Un I-140 aprobado (ya sea EB-2 NIW o PERM) puede respaldar extensiones de H-1B más allá del límite de seis años, siempre que se cumplan todos los requisitos legales. Este es uno de los beneficios más prácticos para los profesionales con H-1B. 

Si cambio de empleador con H-1B, ¿afectará mi caso de EB-2 NIW? 

Cualquier cambio de empleador debe realizarse cumpliendo completamente con las normas de H-1B para que sigas manteniendo un estatus válido. Nuestro enfoque en el caso EB-2 NIW es tu estrategia a largo plazo para la green card y la coherencia de tu proyecto propuesto, mientras que tú, tu empleador H-1B y su equipo legal siguen siendo responsables de mantener o extender tu estatus H-1B. 

¿Puede el EB-2 NIW respaldar planes a largo plazo como el emprendimiento? 

A menudo, sí. Muchos clientes utilizan el EB-2 NIW como parte de un plan en varias etapas, que puede incluir fundar o unirse a una startup. La clave es coordinar los tiempos y asegurarse de mantener un estatus válido hasta que se presente la solicitud de ajuste de estatus. 

Conclusión 

Si ya estás en Estados Unidos con H-1B, trabajando para un empleador estadounidense y desarrollando tu carrera aquí, estás en una posición especialmente fuerte para iniciar un caso EB-2 NIW. Cuentas con ventajas que muchos solicitantes fuera del país no tienen: presencia legal, trabajo activo en EE. UU. y una red profesional que puede demostrar tu valor para el país. Esta base también te permite seguir un camino hacia la green card que no dependa del calendario PERM de tu empleador.

Al mismo tiempo, se están discutiendo cambios significativos en el programa H-1B y en los procedimientos relacionados para los próximos años. Las futuras reglas podrían hacer más difíciles las extensiones de H-1B, los cambios de empleador o incluso las solicitudes de EB-2 NIW. La conclusión práctica es clara: aprovecha el sistema tal como está hoy, mientras estés en el país y estés plenamente activo en el mercado estadounidense. Evalúa si un EB-2 NIW puede brindarte mayor control, estabilidad e independencia en tu estrategia migratoria a largo plazo.