Guía de visas de trabajo de Colombia a EE. UU.: cómo obtener una visa para Estados Unidos 

Los profesionales colombianos cuentan con diversas vías para trabajar en Estados Unidos. La visa más adecuada depende de tu formación, tu sector y tus objetivos a largo plazo. Quienes tienen una alta cualificación pueden optar por visas de residencia por cuenta propia, como la EB-1A o la EB-2 NIW, que no requieren el patrocinio de un empleador. 
Otros perfiles pueden solicitar visas temporales de trabajo, entre ellas la H-1B, la L-1 o la O-1. Los emprendedores e inversionistas colombianos también pueden beneficiarse del acuerdo bilateral con Estados Unidos para solicitar las visas E-2 o EB-5. 

Tus opciones de visas de trabajo en Estados Unidos si eres profesional colombiano 

Las visas de trabajo en Estados Unidos se dividen en dos grandes grupos: visas temporales (no inmigrantes) y visas de residencia permanente (green cards). 

Las visas temporales te permiten trabajar en el país por un periodo específico, que suele oscilar entre uno y seis años según la categoría. La mayoría exige el patrocinio de un empleador y vincula tu estatus migratorio a ese puesto de trabajo. En este grupo están, por ejemplo, las visas para ocupaciones especializadas (H-1B), los traslados dentro de una misma empresa (L-1) y las visas para personas con habilidades extraordinarias (O-1). 

Las green cards basadas en empleo te otorgan residencia permanente y libertad total para trabajar en Estados Unidos. Las categorías que permiten solicitar por cuenta propia, como EB-1A y EB-2 NIW, ofrecen una ventaja clave: no necesitas el patrocinio de un empleador. Así mantienes el control absoluto sobre tu proceso migratorio y tus decisiones profesionales. 

Muchos profesionales comienzan con una visa temporal y, posteriormente, hacen la transición a la residencia permanente. Comprender qué camino se ajusta mejor a tus calificaciones y objetivos es fundamental para diseñar una estrategia migratoria exitosa. 

Green Card EB-1A por Habilidad Extraordinaria

La visa EB-1A está dirigida a personas que han alcanzado la cima de su campo profesional y pueden demostrar habilidades extraordinarias. Esta vía de solicitud independiente permite obtener la residencia permanente sin necesidad de patrocinio de un empleador ni oferta de trabajo. 

Quién califica para la EB-1A 

Debes demostrar un reconocimiento sostenido, a nivel nacional o internacional, en tu campo. Esto aplica a diversas profesiones, incluyendo: 

• Tecnología e IA (científicos de datos, ingenieros de software, investigadores en inteligencia artificial) 
• Ciencias (investigadores médicos, ingenieros biomédicos, profesionales en genómica) 
• Salud (médicos, especialistas, innovadores en el sector salud) 
• Negocios (fundadores, ejecutivos, líderes empresariales) 
• Artes y entretenimiento (artistas, atletas, intérpretes) 

Requisitos de evidencia para EB-1A 

Debes cumplir al menos tres de los siguientes diez criterios: 

• Recepción de premios importantes reconocidos internacionalmente (Premio Nobel, medalla olímpica, etc.) 
• Pertenencia a asociaciones que exigen logros sobresalientes 
• Material publicado sobre ti en medios de comunicación de gran relevancia 
• Participación como evaluador o jurado del trabajo de otros profesionales en tu campo 
• Contribuciones originales de importancia significativa 
• Autoría de artículos académicos en publicaciones relevantes 
• Exposición de tu trabajo en muestras o exhibiciones artísticas 
• Papel de liderazgo o función crítica en organizaciones destacadas 
• Salario o compensación elevada en comparación con otros en tu área 
• Éxito comercial en las artes escénicas 

Haz clic aquí para consultar los tiempos de procesamiento de la EB-1A 

Éxitos Recientes: 

• Líder Empresarial (Colombia): Tras recibir una solicitud de evidencia adicional (RFE), este emprendedor obtuvo la aprobación de su EB-1A demostrando su liderazgo internacional y el impacto de sus inversiones. Desarrolló programas económicos transfronterizos y promovió un crecimiento empresarial significativo en América Latina. USCIS reconoció su influencia sostenida en los mercados globales. 

• Innovador en Salud Pública (Zimbabue): Este médico obtuvo la aprobación tras una RFE, al demostrar que su trabajo amplió significativamente el acceso a la atención médica en regiones desatendidas. Su modelo de atención médica rural fue adoptado a nivel nacional e inspiró iniciativas de salud pública globales. Su liderazgo transformó la prestación de servicios de salud para millones de personas. 

• Entrenador deportivo (España): USCIS aprobó su caso tras una RFE, una vez que se demostraron sus logros extraordinarios en el entrenamiento y la educación deportiva. Guió a atletas hacia el éxito tanto nacional como internacional y promovió métodos de entrenamiento inclusivos. Sus investigaciones publicadas continúan influyendo en la educación física en toda Europa. 

---

EB-2 por Interés Nacional (NIW) 

La EB-2 NIW permite que profesionales calificados obtengan la residencia permanente cuando su trabajo aporta un beneficio directo a Estados Unidos. A diferencia de otras green cards basadas en empleo, la EB-2 NIW elimina los requisitos de contar con una oferta laboral y de obtener la certificación laboral. 

Requisitos de elegibilidad EB-2 NIW 

Para poder calificar, debes demostrar que cumples los siguientes criterios: 

1. Título avanzado o habilidad excepcional – posees un máster o un título superior o demuestras una habilidad excepcional en ciencias, artes o negocios. 

2. El proyecto propuesto tiene un mérito sustancial y una importancia nacional – tu trabajo aborda prioridades críticas para Estados Unidos. 

3. Bien posicionado para avanzar en el proyecto – Cuentas con la experiencia, los conocimientos y las habilidades necesarios para asegurar el éxito de la iniciativa. 

4. En conjunto, resulta beneficioso para Estados Unidos que no se te exija una oferta laboral — tus contribuciones son lo suficientemente significativas como para justificar que no debas cumplir con los requisitos laborales habituales. 

Oportunidades EB-2 NIW en todos los sectores  

Al igual que la categoría EB-1A, esta vía no se limita a un solo campo. Se reconocen contribuciones de impacto en diversas áreas que abordan prioridades nacionales, como: 

• Ciberseguridad: tecnologías de seguridad que protegen infraestructuras críticas.  
• Salud: investigación de enfermedades, acceso a servicios de salud, innovación en dispositivos médicos. 
• Ciencias ambientales: manufactura sostenible, soluciones de energía limpia. 
• Educación STEM: Impulso a la educación en ciencia y tecnología.  

• Ingeniería: desarrollo de infraestructuras y sistemas de seguridad en el trabajo. 

Consulta aquí los tiempos de procesamiento del EB-2 NIW.  

Éxitos recientes: 

• Consultora en seguridad laboral (Colombia): Frente a un NOID (Notificación de Intención de Negación), la clienta logró la aprobación de su EB-2 NIW al vincular claramente su marco de gestión de conflictos con las prioridades de seguridad laboral en Estados Unidos. Diseñó programas de formación que combinan herramientas de inteligencia emocional y resiliencia para equipos de servicio. USCIS reconoció sus contribuciones innovadoras de interés nacional. 

• Ingeniero petrolero (Colombia): En solo ocho meses, y sin recibir una RFE, se aprobó su solicitud EB-2 NIW. Propuso soluciones de automatización basadas en datos para optimizar las operaciones de petróleo y gas. La aprobación destacó tanto su experiencia técnica como su alineación con los objetivos de modernización energética de Estados Unidos.  

• Enfermera (Colombia): Una enfermera especializada en enfermedades raras obtuvo la aprobación de su EB-2 NIW, demostrando cómo su trabajo responde a las prioridades nacionales de salud. Desarrolló programas que integran investigación, defensa de los pacientes y apoyo directo, generando un impacto sistémico. USCIS reconoció sus contribuciones al cuidado de la salud y a las enfermedades raras en Estados Unidos. 

---

Visa O-1 por habilidades extraordinarias 

La visa O-1 otorga autorización temporal para trabajar a personas con habilidades o logros extraordinarios en ciencias, artes, educación, negocios o deportes. 

Categorías O-1A y O-1B 

• O-1A: ciencias, educación, negocios o deportes 
• O-1B: artes o industria cinematográfica/televisiva 

Criterios de evidencia para la visa O-1 

Debes demostrar distinción y un historial de excelencia mediante al menos tres de los siguientes criterios: 

• Premios o reconocimientos importantes por excelencia 
• Membresía en asociaciones que exigen logros sobresalientes 
• Material publicado sobre ti en revistas o publicaciones profesionales 
• Participación como juez o evaluador del trabajo de otros 
• Contribuciones originales de gran relevancia 
• Artículos académicos o científicos de tu autoría 
• Trabajo en una capacidad crítica o esencial para organizaciones distinguidas 
• Salario elevado en comparación con otros profesionales de tu área 

Duración y extensiones de la visa O-1 

El estatus inicial de la visa O-1 puede concederse por un máximo de tres años, con extensiones de un año disponibles de manera indefinida, siempre que continúes trabajando en tu área de habilidad extraordinaria. No existe un límite anual de visas, y los titulares de la O-1 pueden solicitar la residencia permanente (green card) sin poner en riesgo su estatus. 

Logramos la aprobación de la visa O-1A  para un abogado internacional especializado en casos complejos de arbitraje, incluida la representación en un litigio de 50 mil millones de dólares contra la Federación Rusa. El historial del abogado en la gestión de asuntos legales de gran relevancia demostró la habilidad extraordinaria requerida para la aprobación. 

---

Visa L-1 para traslados dentro de la misma empresa 

La visa L-1 permite trasladar empleados clave desde oficinas en otros países hacia operaciones en Estados Unidos. Es una opción especialmente útil para empresas colombianas que quieren expandirse a EE. UU. o para multinacionales que necesitan mover talento desde Colombia. 

Categorías L-1A y L-1B 

• L-1A: Ejecutivos y directivos (permite una estancia de hasta 7 años) 
• L-1B: Empleados con conocimiento especializado (permite una estancia de hasta 5 años) 

Requisitos de elegibilidad para la visa L-1 

Debes haber trabajado para la empresa extranjera al menos un año de manera continua durante los últimos tres años. Además, la empresa en Estados Unidos y la empresa extranjera deben mantener una relación válida, como matriz, subsidiaria, afiliada o sucursal. 

Los ejecutivos bajo la categoría L-1A deben encargarse de la gestión de la organización o de una de sus divisiones principales, mientras que los especialistas L-1B deben contar con conocimientos especializados sobre los productos, servicios, investigaciones, sistemas o técnicas propietarias de la empresa. 

Camino de la visa L-1 a la residencia permanente (Green Card) 

Los ejecutivos con visa L-1A pueden acceder a la green card EB-1C para directivos multinacionales sin necesidad de pasar por la certificación laboral. Esto convierte a la L-1A en una opción especialmente útil para ejecutivos colombianos que planean una reubicación permanente. 

Las empresas colombianas con una presencia sólida en sectores como energía, banca y tecnología utilizan con frecuencia la visa L-1 para enviar a Estados Unidos a directivos y especialistas de confianza que se encarguen de abrir o supervisar sus filiales en el país. 

---

Visa E-2 para inversionistas de países con tratado 

Los ciudadanos colombianos pueden solicitar la visa E-2 gracias al tratado de comercio y navegación que Colombia mantiene con Estados Unidos desde el 10 de junio de 1948. 

Requisitos de inversión para la visa E-2 

La visa E-2 exige cumplir con los siguientes criterios: 

• Inversión sustancial: normalmente a partir de 100.000 USD, según el tipo de negocio. 
• Empresa activa: la inversión debe destinarse a un negocio real y en funcionamiento, no a actividades pasivas. 
• Prueba de no marginalidad: la empresa debe generar más que ingresos mínimos. 
• Propiedad nacional: al menos el 50 % del negocio debe pertenecer a ciudadanos colombianos. 
• Rol del inversionista: debes venir a Estados Unidos para dirigir y desarrollar la empresa de manera activa. 

Duración y renovaciones de la visa E-2 

La visa E-2 puede otorgarse por hasta cinco años y renovarse de manera indefinida mientras el negocio siga en funcionamiento. Cada entrada a Estados Unidos permite una estancia autorizada de dos años. Además, los cónyuges de titulares E-2 pueden obtener autorización de trabajo en el país. 

Por ejemplo, un emprendedor colombiano que invierta 300.000 USD para abrir un restaurante o una startup tecnológica en Estados Unidos puede mudarse al país con una visa E-2 para dirigir su negocio. Asimismo, los directivos clave que se necesiten en la operación también pueden solicitar una visa E-2. 

La visa E-2 ofrece gran flexibilidad para los empresarios colombianos, aunque no conduce directamente a la green card. Muchos titulares de la E-2 luego optan por la green card EB-2 NIW o EB-1A basándose en el éxito de su negocio en Estados Unidos. 

---

Programa de inversionistas inmigrantes EB-5 

La visa EB-5 otorga green cards a inversionistas extranjeros que realicen inversiones calificadas en empresas comerciales de Estados Unidos que generen empleos. 

Montos de inversión para la EB-5 

• Inversión estándar: 1.050.000 USD 
• Inversión en área de empleo específica o rural: 800.000 USD 

La inversión debe generar al menos 10 empleos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses dentro de los dos primeros años. 

Opciones de inversión EB-5 

Los inversionistas colombianos suelen elegir entre: 

• Inversión directa: crear o invertir en una nueva empresa comercial que dirijas activamente. 

• Inversión a través de un centro regional: invertir mediante centros regionales aprobados por USCIS, que agrupan fondos de varios inversionistas para proyectos de mayor envergadura. 

Los inversionistas colombianos han logrado obtener la residencia en Estados Unidos mediante la visa EB-5, invirtiendo en diversos proyectos, desde desarrollos inmobiliarios hasta plantas de manufactura, especialmente a través de programas de centros regionales que se encargan de cumplir con los requisitos de creación de empleo. 

---

Visa H-1B para ocupaciones especializadas 

La visa H-1B permite a empleadores en Estados Unidos contratar trabajadores extranjeros para ocupaciones especializadas que requieren, como mínimo, un título universitario. Entre los campos más comunes se incluyen la tecnología de la información, la ingeniería, las ciencias y la medicina. Sin embargo, recientes cambios han generado incertidumbre: la cuota anual, el proceso competitivo de la lotería y la alta demanda dificultan la obtención de la H-1B, incluso para candidatos altamente calificados. 

Requisitos y proceso de la visa H-1B 

• Requisito educativo: título universitario o superior relacionado con el puesto. 
• Patrocinio del empleador: el empleador en Estados Unidos debe presentar la petición y obtener la Solicitud de Condiciones Laborales. 
• Cuota anual: limitada a 65.000 visas por año, más 20.000 adicionales para quienes tengan un título avanzado de instituciones estadounidenses. 
• Duración: periodo inicial de tres años, renovable hasta un máximo de seis años. 

Debido a la alta demanda, USCIS realiza una lotería cuando el número de registros supera la cantidad de visas disponibles. Los profesionales colombianos participan en esta lotería junto con solicitantes de todos los países. 

Limitaciones de la visa H-1B 

La cuota anual genera incertidumbre y tu estatus migratorio permanece vinculado al empleador. Cambiar de trabajo requiere presentar una solicitud de transferencia. A pesar de estas limitaciones, la H-1B ofrece una vía hacia la green card, siempre a través del mismo empleador. 

---

Comparativa de opciones de visas profesionales en Estados Unidos para colombianos 

Tipo de visa	Duración	Requiere empleador	Camino a la green card	Mejor para
EB-1A	Permanente	No	Green card directa	Profesionales destacados en su área
EB-2 NIW	Permanente	No	Green card directa	Titulados avanzados cuyo trabajo beneficia a EE. UU.
EB-5	Permanente	No	Green card directa	Inversionistas calificados con inversión de 800.000 a 1.050.000 USD
O-1	Hasta 3 años, renovable	Sí	Posible	Personas con habilidades extraordinarias en su campo
L-1A	Hasta 7 años	Sí (traslado)	Via EB-1C	Gerentes de empresas multinacionales
L-1B	Hasta 5 años	Sí (traslado)	Posible	Trabajadores con conocimiento especializado
E-2	5 años, renovable indefinidamente	No (propio negocio)	No ofrece una vía directa	Emprendedores con una inversión sustancial
H-1B	Hasta 6 años	Sí	Posible	Profesionales en ocupaciones especializadas

Elegir el camino migratorio adecuado

La visa más conveniente depende de tu situación específica: 

Para profesionales de alto nivel: Las visas EB-1A o EB-2 NIW ofrecen la mayor autonomía, ya que no requieren el patrocinio de un empleador. Tú controlas por completo tu estatus migratorio y tus decisiones profesionales. 

Para emprendedores: La visa E-2 brinda flexibilidad para establecer y dirigir tu negocio en Estados Unidos, mientras que la EB-5 ofrece un camino directo a la residencia permanente si cuentas con capital suficiente. 

Para traslados dentro de una empresa: Las visas L-1 facilitan la reubicación desde tu oficina en Colombia hacia operaciones en EE. UU., y los ejecutivos L-1A tienen un camino claro hacia la green card EB-1C. 

Para ofertas de trabajo específicas: La visa H-1B es adecuada para ocupaciones especializadas cuando cuentas con el patrocinio de un empleador, aunque la lotería genera cierto grado de incertidumbre. 

Muchas estrategias de inmigración exitosas combinan distintos tipos de visa. Por ejemplo, ingresar con una H-1B o L-1 mientras se tramita simultáneamente una EB-2 NIW permite obtener autorización de trabajo inmediata y, al mismo tiempo, abrir un camino hacia la residencia permanente, independientemente de tu empleador. 

Resumen del proceso de solicitud 

Aunque los requisitos específicos varían según el tipo de visa, el proceso general incluye: 

Para visas de residencia permanente por cuenta propia (EB-1A, EB-2 NIW) 

1. Reúne tu documentación: recopila toda la evidencia que demuestre tus logros y experiencia profesional. 
2. Prepara la solicitud: presentamos el Formulario I-140 junto con toda la documentación que respalde tu caso. 
3. Revisión por USCIS: USCIS evaluará tu solicitud; este proceso suele tardar entre 6 y 18 meses, según la categoría. 
4. Procesamiento de visa o ajuste de estatus: una vez aprobada la solicitud, puedes solicitar la visa de inmigrante en la embajada de EE. UU. en Bogotá o ajustar tu estatus si ya estás en Estados Unidos. 
5. Obtención de la green card: recibirás la autorización para residir permanentemente en Estados Unidos. 

Para visas temporales patrocinadas por un empleador 

1. Oferta de trabajo: consigue un puesto con un empleador en Estados Unidos dispuesto a patrocinarte. 
2. Certificación laboral: el empleador obtiene las certificaciones requeridas, si aplica. 
3. Presentación de la solicitud: el empleador presenta el Formulario I-129 ante USCIS. 
4. Aprobación de la solicitud: espera la decisión de USCIS; normalmente tarda entre 2 y 4 meses. 
5. Solicitud de visa: presenta tu solicitud en la embajada de EE. UU. UU. en Bogotá. 
6. Ingreso a Estados Unidos: viaja al país y comienza a trabajar. 

Para visas de tratado e inversión (E-2, EB-5) 

1. Planificación de la inversión: desarrolla tu plan de negocio y compromete el capital necesario. 
2. Preparación de la solicitud: presenta el Formulario I-526E (EB-5) o solicita directamente en la embajada (E-2). 
3. Documentación del origen de los fondos: demuestra que el capital de la inversión proviene de fuentes legales. 
4. Entrevista de visa: asiste a la entrevista en la embajada de EE. UU. en Bogotá. 
5. Emisión de la visa: recibe la visa y viaja a Estados Unidos. 

La embajada de Estados Unidos en Bogotá procesa las solicitudes de visa para ciudadanos colombianos. Los tiempos de trámite varían según la categoría de visa y la carga de trabajo del momento. 

Autorización de trabajo para profesionales colombianos 

Los ciudadanos colombianos tienen acceso a una amplia variedad de visas de trabajo en Estados Unidos. Las vías sin patrocinio de empleador, como EB-1A y EB-2 NIW, ofrecen la mayor independencia, ya que te permiten obtener la residencia permanente basándote únicamente en tus calificaciones, sin depender de un empleador. Estas categorías son especialmente adecuadas para sectores en crecimiento en Colombia, como tecnología, salud y negocios. 

Las visas de trabajo temporales, como H-1B, L-1 y O-1, están dirigidas a profesionales con ofertas de empleo específicas o traslados dentro de la empresa, mientras que las visas E-2 y EB-5 están pensadas para emprendedores e inversionistas. El estatus de Colombia en el tratado con Estados Unidos y su inclusión en las listas de países elegibles para visas H-2A/H-2B ofrecen oportunidades que no están disponibles para muchas otras nacionalidades. 

La estrategia de inmigración adecuada depende de tus calificaciones, el sector, tus objetivos profesionales y el tiempo disponible. Consultar con un abogado de inmigración experimentado puede ayudarte a identificar la mejor vía y a navegar con éxito por el complejo proceso de solicitud. 

Recibe ayuda con tu visa de trabajo para Estados Unidos 

En Colombo & Hurd, nos especializamos en ayudar a profesionales y emprendedores colombianos a obtener la autorización de trabajo en Estados Unidos. Como firma fundada por inmigrantes para inmigrantes, comprendemos tu proceso de manera personal. Nuestro equipo ha logrado más de 10.000 aprobaciones de visas y green cards desde 2023, incluyendo más de 2.500 solicitudes de EB-2 NIW y EB-1A. 

Nos enfocamos en vías de visa sin patrocinio de empleador que te permiten tener control sobre tu estatus migratorio, incluyendo solicitudes de EB-1A por habilidad extraordinaria y de EB-2 por interés nacional (NIW). También gestionamos casos de O-1, L-1, E-2 y EB-5 para profesionales e inversionistas calificados. 

Nuestros abogados evaluarán tus calificaciones, elaborarán un plan estratégico y te acompañarán en cada paso del proceso.