Guía para Trabajadores Cualificados: Cómo Solicitar un Visado para Trabajar en Estados Unidos desde Canadá

Los profesionales canadienses que desean trabajar en Estados Unidos cuentan con varias opciones. La elección adecuada dependerá de tu perfil, tus objetivos profesionales y de si buscas una autorización de trabajo temporal o la residencia permanente. Para perfiles altamente cualificados, ingenieros, científicos, directivos, investigadores, emprendedores y especialistas, existen vías especialmente estratégicas que permiten acceder directamente a una green card o a visados temporales que facilitan una transición sólida hacia una estancia a largo plazo. 

Esta guía se centra en los visados para trabajadores cualificados que encajan con la preferencia del sistema migratorio estadounidense por el talento excepcional. Las opciones más sólidas para profesionales canadienses incluyen las green cards de solicitud individual (EB-1A y EB-2 NIW), los visados de trabajo para personas con habilidades extraordinarias (O-1), los visados de traslado interno dentro de la misma empresa (L-1) y las vías de inversión (EB-5, E-2 y E-1). También revisaremos alternativas como los visados TN y H-1B. 

Opciones de residencia: permanente o temporal 

Antes de entrar en las categorías específicas de visado, es importante comprender la diferencia fundamental entre los distintos tipos de vía migratoria: 

Tipo de Vía	Categorías de Visa	Ventajas Clave	Ideal Para
Residencia Permanente (Green Card)	EB-1A, EB-2 NIW, EB-5	No requiere renovaciones, libertad total en la carrera profesional, camino directo hacia la ciudadanía, independencia del empleador	Profesionales altamente cualificados o inversores que buscan estabilidad a largo plazo
Autorización de Trabajo Temporal	O-1, L-1, E-2, TN, H-1B	Aprobación inicial más rápida, flexibilidad para explorar oportunidades en EE. UU., posibilidad de acceder a una green card	Profesionales, emprendedores o inversores que desean residir temporalmente en EE. UU. con capacidad para trabajar y desplazarse

El enfoque más adecuado depende de tu situación personal y nivel de experiencia. Los profesionales canadienses con un perfil excepcional pueden considerar solicitar la residencia permanente a través de categorías por solicitud propia, para reducir la dependencia de renovaciones y límites de visas temporales. Aun así, lo más útil es revisar el panorama completo con un abogado de inmigración y definir una estrategia realista para tu caso. 

Green Cards basadas en empleo: camino directo hacia la residencia permanente 

Para trabajadores cualificados canadienses que buscan residencia permanente, las categorías basadas en empleo suelen ser una vía central. A diferencia de muchas visas temporales, estas categorías están orientadas a obtener la residencia permanente, aunque el proceso final puede implicar pasos adicionales, como ajuste de estatus dentro de EE. UU. o trámite consular desde Canadá, según tu situación. 

EB-1A: Green Cards por Habilidad Extraordinaria 

La categoría EB-1A está dirigida a personas que han alcanzado un nivel muy alto en su campo. No requiere patrocinio de un empleador para presentar la petición, lo que suele dar más control sobre el proceso y más flexibilidad profesional. 

Quién califica: profesionales que demuestran una capacidad extraordinaria en ciencia, tecnología, negocios, salud, educación, deportes o artes. Debes cumplir al menos tres de los diez criterios establecidos por USCIS, que incluyen: 

• Haber recibido premios o reconocimientos importantes, a nivel nacional o internacional. 
• Pertenecer a asociaciones que exigen logros sobresalientes. 
• Contar con publicaciones sobre ti en medios profesionales o de gran difusión.
• Aportar contribuciones originales de gran relevancia en tu área.  
• Ser autor de artículos académicos en revistas profesionales o medios destacados. 
• Mostrar tu trabajo en exposiciones o muestras artísticas. 
• Desempeñar un papel principal o decisivo en organizaciones de reconocido prestigio. 
• Percibir un salario alto o una remuneración significativamente superior al promedio. 
• Haber alcanzado éxitos comerciales en las artes escénicas. 
• Presentar otras pruebas comparables de habilidad extraordinaria. 

Ejemplos de perfiles que suelen usar EB-1A: 

• Profesionales de tecnología, incluidos investigadores en IA, ingenieros de software y científicos de datos. 
• Investigadores médicos e innovadores en el ámbito sanitario. 
• Ingenieros biomédicos y especialistas en dispositivos médicos. 
• Científicos en genómica, nanotecnología y áreas emergentes. 
• Ejecutivos de empresas, fundadores y líderes emprendedores. 
• Investigadores académicos y profesores universitarios. 
• Otros profesionales excepcionales en diversos campos. 

Ejemplo de caso: Recientemente ayudamos a un experto italiano en IA a obtener la aprobación de su EB-1A tras recibir una solicitud de información adicional (RFE). Nuestro equipo demostró sus contribuciones extraordinarias en inteligencia artificial, incluyendo la fundación de una startup que atendió a más de 600.000 usuarios y su papel como Data Scientist fundador en una empresa tecnológica que recaudó casi 200 millones de dólares en financiación. 

Punto clave: Al no estar ligada a un empleador específico para presentar la petición, la EB-1A puede ofrecer margen para cambiar de rol o avanzar con nuevos proyectos, siempre considerando los pasos del proceso que correspondan en tu situación particular. 

EB-2 por Interés Nacional (NIW): Profesionales avanzados al servicio de los intereses de EE. UU. 

La EB-2 NIW permite a profesionales cualificados obtener la residencia permanente cuando su trabajo beneficia a Estados Unidos. Al igual que la EB-1A, esta vía permite presentar la solicitud de manera independiente, sin necesidad de patrocinio de un empleador. 

Quién califica: Profesionales con un título avanzado o con habilidades excepcionales, cuyo trabajo propuesto tiene un mérito sustancial y una importancia nacional. Debes demostrar que estás bien posicionado para desarrollar tu proyecto y que renunciar al requisito habitual de una oferta de empleo aporta beneficios a Estados Unidos. 

El criterio: Para calificar a la EB-2 NIW, debes demostrar lo siguiente: 

1. Mérito sustancial e importancia nacional: Tu trabajo propuesto debe tener un valor significativo para Estados Unidos. 
2. Bien posicionado para desarrollar el proyecto: Debes contar con la formación, habilidades, conocimientos y trayectoria necesarios para llevar a cabo con éxito tu trabajo propuesto. 
3. Equilibrio de intereses: Debes demostrar que renunciar a la oferta de empleo y al certificado laboral beneficia a Estados Unidos, mostrando que la urgencia, la importancia o el valor único de tu trabajo hace que el proceso tradicional sea poco práctico o contraproducente. 

No está limitado a una sola profesión: al igual que la EB-1A, esta vía no se restringe a un campo específico. Se reconocen contribuciones de impacto en diversos ámbitos, como las de profesionales de ciberseguridad que desarrollan tecnologías de protección para infraestructuras críticas; innovadores en salud que mejoran el acceso a servicios médicos o la fiabilidad de dispositivos; científicos ambientales que trabajan en soluciones sostenibles; docentes STEM que impulsan prioridades educativas; ingenieros que mejoran la seguridad laboral o la logística; e investigadores que abordan prioridades nacionales. 

Éxitos recientes: Logramos la aprobación de la EB-2 NIW para un experto chileno en ciberseguridad, especializado en sistemas avanzados de protección de infraestructuras críticas, lo que demuestra su alineación con órdenes ejecutivas sobre inteligencia artificial e iniciativas de ciberseguridad. En otro caso, obtuvimos la aprobación de EB-2 NIW en solo una semana mediante procesamiento premium para un gerente senior de una empresa tecnológica global, cuyo trabajo en optimización logística reduce emisiones y fortalece las cadenas de suministro. 

Por qué funciona la EB-2 NIW: La Exención por Interés Nacional alinea tu experiencia profesional con las prioridades de política de EE. UU. Nuestro enfoque incluye posicionar estratégicamente tu trabajo dentro de iniciativas nacionales, documentar de manera completa tus cualificaciones y el impacto de tu labor, aportar cartas de expertos líderes del sector y explicar de forma clara por qué renunciar a los requisitos de oferta de empleo beneficia al país. 

Con más de 2.500 aprobaciones en las categorías EB-2 NIW y EB-1A desde 2023, Colombo & Hurd cuenta con amplia experiencia ayudando a profesionales excepcionales, incluidos canadienses, a obtener la residencia permanente mediante vías de autopresentación. 

Visas de trabajo temporal para profesionales altamente cualificados 

Cuando la residencia permanente no es el objetivo inmediato o necesitas una autorización más rápida, varias visas de trabajo temporal son opciones adecuadas para trabajadores canadienses cualificados. Estas permiten trabajar en EE. UU. manteniendo flexibilidad. 

Visa O-1: Capacidad extraordinaria para empleo temporal 

La visa O-1 está destinada a personas con habilidades o logros extraordinarios que requieren autorización para trabajar temporalmente. Aunque sus requisitos son similares a los de la EB-1A, la O-1 ofrece una vía de no inmigrante que puede renovarse indefinidamente. 

Quiénes califican: personas que han alcanzado la cima en su área, ya sea en ciencia, educación, negocios, deportes (O-1A) o artes y entretenimiento (O-1B). Debes demostrar habilidades extraordinarias mediante un reconocimiento sostenido a nivel nacional o internacional. 

Cómo funciona: un empleador o un agente estadounidense debe patrocinar tu O-1. La solicitud generalmente requiere un dictamen de un grupo de colegas o de una asociación profesional. Las visas O-1 se conceden por el tiempo necesario para cubrir tu proyecto o empleo, inicialmente hasta 3 años, con extensiones de 1 año ilimitadas. 

Éxito reciente: logramos la aprobación de una O-1A para un abogado internacional especializado en disputas legales y arbitrajes complejos, incluyendo la gestión de litigios importantes para la mayor compañía petroquímica de Rusia y su participación clave en un arbitraje por 50.000 millones de dólares. 

Ventaja estratégica: Aunque oficialmente es una visa de no inmigrante, la O-1 ofrece mayor flexibilidad práctica respecto a la intención migratoria que muchas otras visas de este tipo. Muchos titulares de O-1 logran luego la residencia permanente mediante EB-1A o EB-2 NIW. Las extensiones ilimitadas hacen de la O-1 una opción viable a largo plazo para proyectos continuos. 

Visa L-1: Traslado intracorporativo para empresas multinacionales 

La visa L-1 facilita el traslado de empleados clave desde oficinas internacionales a operaciones en EE. UU., apoyando la expansión empresarial y la transferencia de conocimiento para profesionales canadienses que trabajan en empresas multinacionales. 

Dos categorías: 

• L-1A: Para ejecutivos y gerentes que se trasladan para supervisar operaciones en EE. UU., con posibilidad de acceder a la residencia permanente mediante la categoría EB-1C. 

•  L-1B: Para empleados con conocimientos especializados sobre los sistemas, procesos o experiencia técnica de la empresa. 

Quién califica: Debes haber trabajado para una empresa relacionada en el extranjero durante al menos 1 año en los últimos 3 años, en un puesto directivo, ejecutivo o de conocimientos especializados. La entidad estadounidense debe mantener una relación calificada (matriz, subsidiaria, filial o sucursal) con la empresa extranjera. 

Duración: La L-1A se concede inicialmente por hasta 3 años (1 año si se establece una nueva oficina en EE. UU.) y puede extenderse hasta 7 años. La L-1B puede extenderse por hasta 5 años. Ambas categorías permiten la doble intención, lo que las hace atractivas para profesionales que buscan la residencia permanente. 

Beneficio familiar: Los cónyuges con visa L-2 pueden trabajar en EE. UU. sin necesidad de autorización laboral adicional, lo que ofrece gran flexibilidad para las familias. 

Beneficio adicional para ciudadanos canadienses: En lugar de esperar una visa en un consulado estadounidense, los ciudadanos canadienses pueden obtener la L-1 directamente al ingresar al país a través de CBP. Esto ahorra tiempo y recursos y acelera significativamente el proceso. Los ciudadanos canadienses deben cumplir con todos los demás requisitos de la L-1 para ingresar. 

Vías para inversores y emprendedores 

Los ciudadanos canadienses con capital para invertir o con espíritu emprendedor cuentan con opciones de visa especializadas que combinan la propiedad de negocios con beneficios migratorios. 

EB-5: Residencia permanente basada en inversión 

La visa EB-5 otorga la residencia permanente a inversores extranjeros que realizan inversiones que generan empleo en empresas comerciales de EE. UU. Esta vía permite obtener la residencia permanente mediante la inversión de capital, en lugar de depender del empleo o de habilidades extraordinarias. 

Requisitos de inversión: 

• Inversión estándar: 1.050.000 USD 

• Áreas de empleo prioritario o zonas rurales: 800.000 USD 

• Empleo: La inversión debe crear o mantener al menos 10 empleos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses 

Opciones de inversión: Puedes invertir directamente en una nueva empresa comercial que crees o gestionas, o hacerlo a través de centros regionales aprobados por USCIS que agrupan capital de varios inversores para proyectos de desarrollo. 

Proceso: Presenta la solicitud I-526E, demostrando que la inversión cumple los requisitos y que el plan de creación de empleo, si se realiza a través de un Centro Regional. Si te encuentras en EE. UU., puedes presentar simultáneamente la solicitud de tarjeta de residencia condicional; si permaneces en Canadá, puedes tramitarla a través del Consulado de EE. UU. para obtener la residencia condicional por dos años tras la aprobación de la I-526E. Dos años después de obtener la residencia condicional, el inversor debe presentar la petición I-829 para eliminar las condiciones y obtener la residencia permanente. 

E-2: Visa de inversionista por tratado para propietarios de negocios 

La visa E-2 permite a los ciudadanos canadienses invertir capital en un negocio estadounidense y dirigir su operación. Esta visa de no inmigrante es adecuada para emprendedores que desean iniciar o adquirir negocios sin cumplir con el umbral de inversión más alto de la EB-5. 

Quién califica: Ciudadanos canadienses que realicen una inversión sustancial en una empresa estadounidense legítima. Aunque no hay un monto mínimo fijo, la inversión debe ser suficiente para garantizar el funcionamiento exitoso del negocio, generalmente 80.000 USD o más, según el tipo de empresa. 

Cómo funciona: La inversión debe estar en riesgo y comprometida con un negocio activo y operativo (no inversión pasiva). Debes desarrollar y dirigir la empresa, ya sea como propietario o en un rol gerencial o esencial. La visa E-2 también puede concederse a empleados clave de la empresa inversionista. 

Duración: Los ciudadanos canadienses reciben una visa E-2 válida por cinco años. La visa puede renovarse de manera ilimitada mientras el negocio siga operando y cumpliendo los requisitos de la E-2. Los cónyuges con visa E-2 reciben automáticamente autorización legal para trabajar en EE. UU. al ingresar, sin necesidad de solicitar un permiso laboral adicional. 

E-1: Visa de Comerciante por Tratado 

La visa E-1 está dirigida a personas o empresas que mantienen un volumen significativo de comercio entre Estados Unidos y Canadá. Al menos el 50% de las operaciones internacionales debe realizarse entre ambos países, y ese comercio debe ser sustancial, es decir, un intercambio continuo y relevante de bienes, servicios o tecnología. 

El estatus E-1 se concede por períodos de dos años y puede renovarse sin límite. Al igual que en la categoría E-2, los cónyuges de titulares de una E-1 pueden trabajar en Estados Unidos. 

Opciones adicionales de visas de trabajo para ciudadanos canadienses 

Además de las vías disponibles para profesionales canadienses cualificados mencionadas arriba, existen otras opciones diseñadas para situaciones específicas. 

Visa TN: Profesionales bajo el T-MEC 

La visa TN, creada originalmente bajo el TLCAN y hoy regulada por el T-MEC, permite que profesionales canadienses en ocupaciones específicas trabajen en Estados Unidos. Esta categoría incluye profesiones como la ingeniería, la contabilidad, las ciencias y la docencia, entre otras recogidas en el acuerdo. 

Los ciudadanos canadienses pueden obtener el estatus TN directamente en los puntos de entrada a Estados Unidos al presentar una prueba de ciudadanía, una carta de oferta laboral y las credenciales correspondientes. El estatus TN se concede por un máximo de tres años y puede renovarse indefinidamente. No obstante, exige mantener la intención de no inmigrar, lo que puede complicar una futura transición a la residencia permanente. 

Visa H-1B: Profesionales en ocupaciones especializadas 

La visa H-1B está dirigida a ocupaciones especializadas que requieren, como mínimo, un título universitario de grado. Aunque los ciudadanos canadienses pueden solicitarla, la H-1B presenta retos importantes: un cupo anual de 85.000 visas (65.000 generales y 20.000 adicionales para quienes tienen títulos avanzados obtenidos en EE. UU.) y un sistema de sorteo cuando las solicitudes superan la disponibilidad. Los ciudadanos canadienses no cuentan con ninguna exención frente a este sorteo. 

La H-1B permite la doble intención, lo que la convierte en una opción atractiva para quienes buscan obtener la tarjeta de residencia. El estatus se concede inicialmente por tres años y puede ampliarse hasta un máximo de seis. 

Otras categorías especializadas 

Existen otras visas destinadas a profesiones específicas: la P-1 para atletas y grupos de entretenimiento con reconocimiento internacional; la J-1 para programas de intercambio, incluidas prácticas profesionales y puestos de investigación; la R-1 para trabajadores religiosos; y las H-2A/H-2B para trabajadores temporales en sectores agrícolas y no agrícolas. 

Comparación de opciones de visas para trabajadores cualificados 

Tipo de visa	Propósito	Duración	¿Requiere patrocinio del empleador?	Camino hacia la green card	Ideal para
EB-1A	Residencia permanente	Permanente	No (Solicitud propia)	N/A – es una green card	Personas en la cima de su campo que puedan demostrar capacidad extraordinaria
EB-2 NIW	Residencia permanente	Permanente	No (Solicitud propia)	N/A – es una green card	Profesionales avanzados cuyo trabajo beneficia a Estados Unidos
O-1	Trabajo temporal	3 años iniciales, renovaciones anuales ilimitadas	Sí	Indirecto: puede derivar en EB-1A/NIW	Personas de habilidad excepcional con patrocinio de un empleador o agencia
L-1A	Trabajo temporal	Hasta 7 años	Sí (traslado intracompañía)	Sí – vía EB-1C	Directivos o gerentes de empresas multinacionales
L-1B	Trabajo temporal	Hasta 5 años	Sí (traslado intracompañía)	Posible	Profesionales con conocimiento especializado
EB-5	Residencia permanente	Permanente (tras eliminar condiciones)	No (basada en inversión)	N/A – es una green card	Inversores con capital de entre 800.000 y 1,8 millones USD
E-2	Trabajo temporal	Renovaciones ilimitadas de 2 años	Sí (propio negocio)	Sin vía directa	Emprendedores y dueños de negocios
TN	Trabajo temporal	Renovaciones ilimitadas de 3 años	Sí	No – exige intención no inmigrante	Inicio rápido de empleo en profesiones incluidas en el acuerdo
H-1B	Trabajo temporal	Hasta 6 años	Sí	Sí – puede solicitar la green card estando en estatus	Profesionales en ocupaciones especializadas (sujeto a sorteo)

Cómo elegir tu camino hacia el empleo en Estados Unidos 

La estrategia de visa más adecuada depende de tu perfil, tus objetivos profesionales y tus plazos. 

Si tienes logros extraordinarios y estás en la cima de tu campo: 
Valora la EB-1A para obtener la residencia permanente o la O-1 para un permiso de trabajo temporal. Ambas reconocen la capacidad excepcional, pero la EB-1A ofrece estatus permanente, mientras que la O-1 permite una aprobación más rápida y renovaciones flexibles. 

Si eres un profesional avanzado cuyo trabajo beneficia a Estados Unidos: 
La EB-2 NIW es una vía estratégica hacia la residencia permanente sin necesidad de patrocinio del empleador. Funciona especialmente bien cuando tu actividad se alinea con prioridades nacionales, como la ciberseguridad, la salud, las ciencias ambientales o la tecnología. 

Si tu empresa multinacional quiere trasladarte: 
La categoría L-1 ofrece un camino directo, con la ventaja de una posible residencia permanente mediante la EB-1C para directivos y gerentes. Además, la autorización de trabajo para cónyuges L-2 aporta flexibilidad a la familia. 

Si eres inversor o emprendedor: 
La E-2 permite renovaciones ilimitadas con una inversión menor que la EB-5, mientras que la EB-5 otorga residencia permanente directamente a cambio de una inversión mayor y la creación de empleo. 

Si necesitas obtener autorización de trabajo de forma rápida: 
La visa TN permite la aprobación el mismo día en la frontera para las profesiones incluidas, aunque su requisito de mantener la intención no inmigrante limita la planificación a largo plazo. 

Ventajas estratégicas de las green cards por solicitud propia 

Para profesionales canadienses altamente cualificados, las categorías EB-1A y EB-2 NIW —que permiten presentar la solicitud directamente, sin patrocinio del empleador— ofrecen ventajas claras frente a las vías basadas en patrocinio empresarial. 

Independencia profesional: 

• Cambiar de empleador en cualquier momento sin poner en riesgo tu estatus migratorio 
• Crear tu propio negocio o emprender nuevos proyectos 
• Aceptar ascensos, cambios laterales u oportunidades distintas con libertad 
• Evitar el riesgo de perder el estatus en caso de despido 

Control del proceso: 

• Tú decides cuándo presentar la solicitud y defines toda la estrategia 
• No dependes de presupuestos, prioridades ni políticas internas del empleador 
• Comunicación directa con tu abogado durante todo el proceso 
• Posibilidad de reforzar tu caso a tu propio ritmo 

Solución permanente: 

• Evitas por completo renovaciones y extensiones de visas temporales 
• Puedes avanzar hacia la residencia permanente directamente desde Canadá 
• No existen límites máximos de tiempo ni requisitos de mantener estatus temporal 
• Camino claro hacia la ciudadanía estadounidense tras cinco años como residente permanente 

Beneficios para la familia: 

• Incluye al cónyuge y a los hijos solteros menores de 21 años 
• Toda la familia obtiene la residencia permanente al mismo tiempo 
• No hacen falta solicitudes separadas ni esperas prolongadas 
• El cónyuge puede trabajar en cuanto recibe la green card 

Proceso simplificado: 

• No se requiere certificación laboral (PERM) 
• No es necesario demostrar la ausencia de trabajadores estadounidenses cualificados 
• Se evitan los largos procesos de reclutamiento y publicidad 
• El enfoque se centra en demostrar tus propias cualificaciones, no las condiciones del mercado laboral 

Trabaja con abogados de inmigración que comprenden tu camino 

En Colombo & Hurd, nos especializamos en inmigración empresarial para profesionales excepcionales. Fundados por inmigrantes para inmigrantes, comprendemos tu trayectoria porque la hemos vivido; nuestras experiencias personales guían nuestra práctica a diario. 

Hemos logrado más de 10.000 aprobaciones exitosas de visas y green cards para clientes de más de 100 países, incluyendo más de 2.000 en las categorías EB-1A y EB-2 NIW solo en los últimos tres años.